Punto più alto delle strade dei Pirenei francesi a 2115 m, il Col du Tourmalet è la salita più leggendaria del massiccio pirenaico e uno dei passi più percorsi nella storia del Tour de France. Il Gigante del Tourmalet ha visto passare i più grandi nomi del ciclismo dalla prima salita del Tour nel 1910.
Il profilo da Luz-Saint-Sauveur
Da Luz-Saint-Sauveur, si contano 19 km per 1404 m di dislivello, con una media del 7,4% — senza vero tratto pianeggiante su tutta la salita. La regolarità della pendenza è al tempo stesso la difficoltà e la relativa “prevedibilità” di questa ascesa: nessuna rottura brusca di ritmo, ma uno sforzo lungo e sostenuto dall’inizio alla fine.
Il paesaggio evolve progressivamente: valle stretta e villaggi di montagna in basso, poi alpeggi aperti con vista libera sulle vette circostanti nella seconda metà, con Barèges come punto di passaggio a metà percorso.
Come affrontare l’uscita
La regolarità del Tourmalet richiede una gestione dello sforzo diversa da un passo irregolare come il Galibier: qui non c’è sezione dove riprendere fiato, quindi non conviene partire troppo forte. Un ritmo costante, calibrato su una frequenza cardiaca sostenibile per oltre un’ora di sforzo, è la chiave per non esplodere negli ultimi 5 chilometri, i più esposti al vento.
Come per tutti i grandi passi pirenaici, il meteo può cambiare rapidamente in quota: nebbia, vento e calo di temperatura sono frequenti in vetta anche con bel tempo a valle.
Quando salire
La strada è chiusa dalla neve per buona parte dell’anno, con un’apertura generalmente tra fine maggio e giugno a seconda dell’innevamento. La finestra ideale va da giugno a settembre. Luglio-agosto concentra la maggior parte del traffico automobilistico e cicloturistico; una partenza mattutina resta consigliata.
Buono a sapersi
Luz-Saint-Sauveur, stazione termale ai piedi della salita, offre una buona scelta di alloggi e un accesso diretto ad altri grandi passi dei Pirenei (Luz Ardiden, Col d’Aspin) per prolungare il soggiorno su più giorni.
