Punto culminante de las carreteras de los Pirineos franceses a 2115 m, el Col du Tourmalet es la ascensión más legendaria del macizo pirenaico y uno de los puertos más transitados en la historia del Tour de Francia. El Gigante del Tourmalet ha visto pasar a los más grandes nombres del ciclismo desde la primera subida del Tour en 1910.
El perfil desde Luz-Saint-Sauveur
Desde Luz-Saint-Sauveur, hay que contar con 19 km y 1404 m de desnivel, con una media del 7,4% — sin tramo llano real en toda la subida. La regularidad de la pendiente es a la vez la dificultad y la relativa “previsibilidad” de esta ascensión: sin ruptura brusca de ritmo, sino un esfuerzo largo y sostenido de principio a fin.
El paisaje evoluciona progresivamente: valle encajonado y pueblos de montaña en la parte baja, luego pastos abiertos con vista despejada sobre los picos circundantes en la segunda mitad, con Barèges como punto de paso a mitad de recorrido.
Cómo afrontar la salida
La regularidad del Tourmalet exige una gestión del esfuerzo distinta a la de un puerto irregular como el Galibier: aquí no hay tramo para recuperar el aliento, así que no interesa salir demasiado fuerte. Un ritmo constante, ajustado a una frecuencia cardíaca sostenible durante más de una hora de esfuerzo, es la clave para no explotar en los últimos 5 kilómetros, los más expuestos al viento.
Como en todos los grandes puertos pirenaicos, el tiempo puede cambiar rápido en altura: niebla, viento y bajada de temperatura son frecuentes en la cima incluso con buen tiempo en el valle.
Cuándo subir
La carretera permanece cerrada por la nieve buena parte del año, con una apertura generalmente entre finales de mayo y junio según la nieve caída. La ventana ideal va de junio a septiembre. Julio-agosto concentra la mayor parte del tráfico de coches y cicloturistas; sigue siendo recomendable salir temprano.
Bueno saber
Luz-Saint-Sauveur, una estación termal al pie de la subida, ofrece una buena oferta de alojamientos y acceso directo a otros grandes puertos de los Pirineos (Luz Ardiden, Col d’Aspin) para prolongar la estancia varios días.
