Le Canal des Deux Mers à Vélo relie l’Atlantique à la Méditerranée en suivant deux canaux historiques mis bout à bout : le canal latéral à la Garonne et le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur 490 km, l’itinéraire traverse le Sud-Ouest de la France d’ouest en est, quasiment sans quitter le fil de l’eau.
Deux canaux, une seule traversée
De Bordeaux à Toulouse, l’itinéraire suit le canal latéral à la Garonne, achevé au milieu du XIXe siècle pour offrir une liaison fluviale plus fiable que la Garonne elle-même, réputée capricieuse. De Toulouse à Sète, il rejoint le tracé du Canal du Midi, chef-d’œuvre d’ingénierie hydraulique du XVIIe siècle voulu par Pierre-Paul Riquet pour relier les deux mers sans contourner l’Espagne par le détroit de Gibraltar.
Le chemin de halage, globalement plat et ombragé sur une grande partie du parcours par une allée de platanes centenaires (en cours de renouvellement suite à une maladie qui a touché une partie des arbres historiques), traverse un Sud-Ouest rural marqué par la bastide, le vignoble et le cassoulet.
Pas besoin de tout faire d’un coup
Chaque étape correspond à une ville bien desservie par le train (Bordeaux, Toulouse, Carcassonne, Sète), ce qui permet de rejoindre ou de quitter l’itinéraire à sa guise. Pour une première approche sans engagement, la boucle Carcassonne-Trèbes-Marseillette (présentée séparément sur le site) offre un excellent aperçu de l’ambiance du Canal du Midi sur une seule journée.
Comment aborder la sortie en famille
Le relief globalement plat en fait un itinéraire accessible à un large public, y compris en famille. Seule la traversée du Seuil de Naurouze, point de partage des eaux entre les deux canaux près de Castelnaudary, présente un léger relief — la seule vraie montée de tout l’itinéraire.
Quand partir
La période idéale s’étend d’avril à octobre. L’été peut être chaud dans le Sud-Ouest, en particulier sur la portion méditerranéenne près de Béziers et Sète ; l’ombre généreuse des platanes reste néanmoins un vrai atout par rapport à des itinéraires plus exposés.
Bon à savoir
Toulouse, à mi-parcours, constitue un excellent point de bascule pour scinder l’itinéraire en deux séjours distincts : la portion atlantique (Bordeaux-Toulouse), plus rurale, et la portion méditerranéenne (Toulouse-Sète), plus patrimoniale avec Carcassonne et son Canal du Midi classé UNESCO.
