El Grand Ballon, punto culminante del macizo de los Vosgos a 1424 m, ocupa un lugar especial en el ciclismo alsaciano. Menos conocido a nivel nacional que los grandes puertos alpinos o pirenaicos, sigue siendo una ascensión exigente y una de las citas ineludibles de las marchas cicloturistas del Alto Rin.
El perfil desde Willer-sur-Thur
Desde Willer-sur-Thur hay que contar 19 km para 1170 m de desnivel, es decir, una media del 6,2% sin un verdadero tramo llano en toda la subida. La carretera atraviesa primero bosques de abetos antes de desembocar en crestas despejadas en el último tercio, con una vista que con tiempo despejado alcanza la llanura de Alsacia y a veces los Alpes.
Cómo afrontar la salida
La regularidad de la pendiente exige un ritmo constante durante casi una hora de esfuerzo, sin tramos de recuperación marcados. Las crestas de la cumbre, muy expuestas al viento, pueden hacer que los últimos kilómetros sean claramente más fríos que el valle, incluso en pleno verano.
Cuándo subir
De mayo a octubre, con un pico de afluencia en julio-agosto durante las marchas cicloturistas regionales. La carretera sigue siendo transitable antes en la temporada que los grandes puertos alpinos, ya que la altitud del macizo de los Vosgos es más modesta.
Bueno saber
Thann, al pie de la subida, ofrece una buena oferta de alojamientos con acceso directo a la Route des Crêtes y al resto del macizo de los Vosgos para prolongar la estancia varios días.
