Der Grand Ballon, mit 1424 m höchster Punkt des Vogesenmassivs, nimmt im elsässischen Radsport einen besonderen Platz ein. National weniger bekannt als die großen Alpen- oder Pyrenäenpässe, bleibt er dennoch eine anspruchsvolle Besteigung und einer der festen Termine der Radmarathons im Haut-Rhin.
Das Profil ab Willer-sur-Thur
Ab Willer-sur-Thur sind es 19 km bei 1170 Höhenmetern, also eine Durchschnittssteigung von 6,2 % ohne echte Abflachung über den gesamten Anstieg. Die Straße durchquert zunächst Tannenwälder, bevor sie sich im letzten Drittel auf offene Kämme öffnet, mit einem Blick, der bei klarem Wetter bis zur elsässischen Ebene und manchmal bis zu den Alpen reicht.
Wie man die Tour angeht
Die Gleichmäßigkeit der Steigung verlangt ein konstantes Tempo über fast eine Stunde Anstrengung, ohne ausgeprägte Erholungsabschnitte. Die windexponierten Gipfelkämme können die letzten Kilometer selbst im Hochsommer deutlich kühler machen als das Tal.
Wann hinauffahren
Von Mai bis Oktober, mit einem Verkehrsspitzenwert im Juli-August während der regionalen Radmarathons. Die Straße bleibt früher in der Saison befahrbar als die großen Alpenpässe, da die Höhe des Vogesenmassivs bescheidener bleibt.
Gut zu wissen
Thann, am Fuß des Anstiegs, bietet eine solide Auswahl an Unterkünften mit direktem Zugang zur Route des Crêtes und dem Rest des Vogesenmassivs für einen mehrtägigen Aufenthalt.
