Saint-Cirq-Lapopie, ein mittelalterliches Dorf, das sich an eine Kalkklippe 100 m über dem Lot schmiegt und regelmäßig zu den schönsten Dörfern Frankreichs gezählt wird, ist Ausgangspunkt einer Gravel-Strecke, die innerhalb weniger Kilometer vom üppig grünen Talboden auf die trockene Hochebene der Causses du Quercy wechselt.
Eine Strecke zwischen Klippen und Hochebene
Ab Saint-Cirq-Lapopie folgt die Strecke zunächst den Klippen über den Mäandern des Lot, mit steilen Ausblicken auf den Fluss und die Überreste alter Mühlen und Lastkähne, bevor es hinauf auf den Causse de Gramat geht. Diese Kalkhochebene, übersät mit Dolinen und Trockensteinhütten (den für das Quercy typischen “cazelles”), verändert die Stimmung völlig: gerade weiße Schotterwege, verkrüppelte Eichen und mineralische Stille ersetzen die dichte Vegetation des Tals.
Die Strecke steigt dann hinab nach Cahors, die für ihren Wein und ihre befestigte Brücke Pont Valentré aus dem 14. Jahrhundert bekannte Hauptstadt des Départements, bevor sie über Vers in umgekehrter Richtung dem Lot-Tal folgt und auf einer anderen Route nach Saint-Cirq-Lapopie zurückführt.
Wie man die Tour angeht
Die kumulierten Höhenmeter, etwa 780 m auf 52 km, bleiben moderat, summieren sich aber durch wiederholte kurze Anstiege bei jedem Wechsel zwischen Hochebene und Talboden. Ein 38-42mm-Reifen genügt für den Großteil der Strecke, die überwiegend zügig auf gut ausgebauten weißen Schotterwegen verläuft, mit einigen steinigeren Abschnitten auf der Hochebene.
Da die Hochebene wenig Schatten und Wasserstellen bietet, empfiehlt sich ein großzügiger Flaschenvorrat, besonders im Sommer, wenn die Kalkflächen die gefühlte Hitze verstärken.
Wann hinfahren
Frühling (April bis Juni) und die Nebensaison (September-Oktober) bieten die besten Bedingungen, mit milderen Temperaturen auf der exponierten Hochebene und besonders schönem Licht auf dem honigfarbenen Stein der Dörfer. Der Sommer kann heiß sein, und Saint-Cirq-Lapopie ist dann stark von Touristen besucht.
Gut zu wissen
Cahors, eine gut angebundene mittelgroße Stadt, bietet die größte Auswahl an Unterkünften und Fahrradverleih in der Gegend, während Saint-Cirq-Lapopie einige intimere Adressen hat, um das Dorf zu ruhigeren Zeiten abseits des größten Touristenandrangs zu entdecken.
