In den Cambrian Mountains von Wales verbirgt das Elan Valley eine Kette viktorianischer Stauseen, Ende des 19. Jahrhunderts errichtet, um Birmingham mit Trinkwasser zu versorgen. Der Radweg entlang der Ufer, der weitgehend dem Verlauf einer ehemaligen Bahntrasse folgt, macht daraus eine zugängliche Familientour inmitten einer spektakulären Landschaft.
Ein Weg auf ehemaliger Bahntrasse
Ab Rhayader folgt der Elan Valley Trail dem Verlauf der ehemaligen Eisenbahn, die einst das Baumaterial für die Staudämme heranschaffte, mit einem insgesamt flachen Profil über etwa 13 km bis zum Staudamm Craig Goch, dem höchsten und nördlichsten des Systems. Der erste, bis zum Garreg-Ddu-Viadukt asphaltierte Abschnitt geht anschließend in einen rustikaleren, befestigten Weg über.
Staudämme im „Birmingham Baroque“-Stil
Der Staudamm Caban Coch, am nächsten zu Rhayader gelegen, gibt den architektonischen Ton für das gesamte Ensemble vor: massiv behauener Stein in einem manchmal als „Birmingham Baroque“ bezeichneten Stil, der ziemlich weit von der üblichen zweckmäßigen Industriearchitektur solcher Bauwerke entfernt ist.
Wann hinfahren
Von April bis Oktober, mit einer Vorliebe für Frühling und Frühherbst, die weniger belebt sind als der Sommer. Der nicht asphaltierte Nordteil des Weges kann nach starken Regenfällen, die in dieser walisischen Region häufig sind, matschig werden.
Gut zu wissen
Rhayader bietet die wichtigsten Dienstleistungen (Fahrradverleih, Unterkunft, Verpflegung), bevor man sich in ein Tal mit begrenztem Angebot vorwagt: Die Cambrian Mountains bleiben eine abgelegene Region mit unzuverlässigem Mobilfunkempfang, was sie zugleich zu einem der besten Orte des Vereinigten Königreichs für die Sternenbeobachtung macht.
