Nelle Cambrian Mountains del Galles, la valle di Elan nasconde una serie di laghi artificiali vittoriani, costruiti alla fine dell’Ottocento per rifornire Birmingham di acqua potabile. La pista ciclabile che costeggia le rive, in gran parte sul tracciato di un’ex linea ferroviaria, ne fa un’uscita familiare accessibile nel cuore di un paesaggio spettacolare.
Una pista su ex linea ferroviaria
Da Rhayader, l’Elan Valley Trail segue il tracciato dell’antica ferrovia costruita per trasportare i materiali del cantiere delle dighe, offrendo un profilo complessivamente pianeggiante per circa 13 km fino alla diga di Craig Goch, la più alta e settentrionale della rete. Il primo tratto, asfaltato fino al viadotto di Garreg Ddu, lascia poi spazio a una pista sterrata più rustica.
Dighe in stile “Birmingham Baroque”
La diga di Caban Coch, la più vicina a Rhayader, dà il tono architettonico all’insieme: pietra massiccia lavorata in uno stile talvolta soprannominato “Birmingham Baroque”, piuttosto lontano dall’abituale architettura industriale utilitaristica di questo tipo di opere.
Quando andarci
Da aprile a ottobre, con una preferenza per la primavera e l’inizio dell’autunno, meno frequentati dell’estate. La parte nord della pista, non asfaltata, può diventare fangosa dopo forti piogge, frequenti in questa regione gallese.
Buono a sapersi
Rhayader offre i servizi essenziali (noleggio bici, alloggio, ristorazione) prima di addentrarsi in una valle dai servizi limitati: le Cambrian Mountains restano una regione remota, con copertura mobile incerta, il che ne fa anche uno dei migliori siti del Regno Unito per l’osservazione delle stelle.
