Au-dessus de Bardonecchia, le Colle del Sommeiller grimpe vers l’un des points les plus élevés d’Europe accessibles par une route carrossable — une aventure hors norme entre asphalte et haute montagne minérale.
Une ascension en deux mondes
Depuis Bardonecchia, il faut compter environ 26 km pour près de 1 700 m de dénivelé jusqu’au sommet, à 2 993 m d’altitude (jusqu’à 3 009 m selon les sources). Seuls les 6 premiers kilomètres sont goudronnés ; le reste bascule en piste de gravier, puis en pierrier au fil de la montée vers le col.
Une route née pour un glacier skiable
Construite entre 1963 et 1965 pour permettre le ski d’été sur le glacier du Sommeiller, cette route porte le nom de Germain Sommeiller, ingénieur savoyard du tunnel ferroviaire du Fréjus qui débute juste en contrebas. Elle s’enfonce dans le vallon de Rochemolles avant de grimper vers un lac glaciaire turquoise au sommet.
Comment aborder la sortie
Un vélo gravel ou VTT à pneus larges est indispensable dès la fin du tronçon asphalté. Beaucoup de cyclistes choisissent de s’arrêter avant le sommet si la neige tardive ou l’état du pierrier rend la suite trop risquée — la sortie reste pleinement satisfaisante même sans atteindre les 2 993 m.
Quand y grimper
De juillet à septembre uniquement : la fenêtre est courte, la neige pouvant subsister ou réapparaître tôt sur ce parcours de très haute altitude.
Bon à savoir
Le sommet abrite un lac glaciaire d’un bleu turquoise saisissant, récompense visuelle pour les cyclistes qui achèvent l’ascension jusqu’au bout du pierrier.
