Perché sur un plateau isolé du massif de la Majella, en pleine chaîne des Apennins, le Blockhaus doit son nom insolite à un fortin autrichien du XIXe siècle. C’est ici qu’un certain Eddy Merckx a signé sa toute première victoire d’étape au Giro d’Italia, en 1967.
Une ascension exigeante au cœur de la Majella
Depuis Roccamorice, la route grimpe 13,6 km pour 1140 m de dénivelé, à une moyenne de 8,4 %. Plusieurs rampes de la seconde partie de l’ascension dépassent 14 %, sur une chaussée étroite qui traverse une forêt dense avant de déboucher sur un plateau d’altitude battu par les vents, au cœur du Parc national de la Majella. Le Blockhaus est ce que les Italiens appellent une “salita cieca”, une ascension aveugle : un seul versant mène au sommet depuis Roccamorice, sans échappatoire ni replat pour souffler.
Une histoire liée aux plus grands noms du Giro
Le Blockhaus a fait ses débuts au Giro d’Italia en 1967, où Eddy Merckx y a remporté sa première victoire d’étape dans le tour d’Italie, le lançant vers une carrière légendaire. En 1984, ce col a également été décisif pour Francesco Moser, qui y a lâché Laurent Fignon dans la course au maillot rose. Plus récemment, il a couronné Nairo Quintana en 2017 et Jai Hindley en 2022, confirmant son statut de juge de paix du Giro.
Comment aborder la sortie
Un compact ou un triple plateau est indispensable pour tenir les passages à plus de 14 % sans s’épuiser prématurément. La régularité de l’effort est clé : mieux vaut partir prudemment sur les premiers kilomètres, plus roulants, pour garder des ressources dans le final, le plus exigeant de l’ascension.
Quand y grimper
De mai à septembre, l’altitude du plateau final rendant la route plus fraîche et parfois enneigée en dehors de cette période. Les mois de juin et septembre offrent des conditions idéales, avec une fréquentation cycliste modérée en dehors des jours de passage du Giro.
Bon à savoir
Roccamorice et Caramanico Terme, petite station thermale voisine, offrent des hébergements simples mais accueillants pour les cyclistes, avec un accès pratique aux autres routes du Parc national de la Majella pour prolonger un séjour dans les Apennins.
