Premier col gravi par le Tour de France en 1905, le Ballon d’Alsace occupe une place à part dans l’histoire du cyclisme. Depuis Saint-Maurice-sur-Moselle, la route grimpe à travers les sapinières vosgiennes jusqu’à ce sommet arrondi qui domine la frontière entre Vosges, Haut-Rhin et Territoire de Belfort.
Le tracé
Depuis Saint-Maurice-sur-Moselle, à 564 m d’altitude, la route grimpe sur 9 km jusqu’au col à 1 178 m, pour 620 m de dénivelé positif à une moyenne de 6,9%, avec des passages à 8%. La pente est régulière, sans grand replat, à travers une forêt de sapins et d’épicéas typique du massif vosgien, avant de déboucher sur les pâturages d’altitude du sommet.
Comment aborder la sortie
Un braquet compact aide à tenir la cadence sur la pente soutenue de la seconde moitié de l’ascension. La chaussée est en bon état sur tout le parcours. Au sommet, une statue de la Vierge et une table d’orientation permettent de repérer les Vosges du Sud, le Jura et, par temps clair, les sommets alpins au loin.
Quand y aller
De mai à octobre : la route peut rester enneigée jusqu’au printemps, tandis que l’été offre les meilleures conditions, avec une fraîcheur bienvenue en altitude par rapport à la vallée.
Bon à savoir
Saint-Maurice-sur-Moselle, au pied du col, dispose de commerces et cafés pour se ravitailler avant le départ. Le sommet, point de convergence de plusieurs routes vosgiennes, permet d’enchaîner vers le Ballon de Servance ou de redescendre côté Haut-Rhin par Sewen, pour qui veut prolonger la sortie en boucle.
