Die ViaRhôna folgt der Rhône über hunderte Kilometer, vom Genfersee bis zum Mittelmeer, und durchquert dabei nacheinander die Alpen, das weinbautreibende Rhônetal und die Provence, bevor sie in den wilden Landschaften der Camargue endet. Es ist eine der landschaftlich kontrastreichsten Strecken Frankreichs.
Ein Fluss, drei Regionen, tausend Gesichter
Die Strecke ändert im Verlauf der Etappen radikal ihren Charakter: alpine Seeatmosphäre ab Thonon-les-Bains, hügeliges Relief des Bugey zwischen Seyssel und Lyon, die Großmetropole Lyon, dann renommierte Weinberge des Rhônetals (Côtes-du-Rhône, Châteauneuf-du-Pape) vor der Ankunft in der Provence und der abschließenden Durchquerung der Sümpfe und Lagunen der Camargue.
Der auf dem Großteil der Strecke eigenständig verlaufende Weg folgt dem Fluss meist unmittelbar und bietet einen nahezu durchgehenden Blick auf seine Ufer, seine Inseln und seine zahlreichen Wasserbauwerke (Staudämme, Schleusen), die von seiner Regulierung im 20. Jahrhundert zeugen.
Nicht alles auf einmal nötig
Jede Etappe entspricht einer gut mit dem Zug erreichbaren Stadt (Lyon, Valence, Avignon), was es ermöglicht, die Strecke nach Belieben zu betreten oder zu verlassen. Der Abschnitt Avignon-Arles, kurz und reich an antikem Kulturerbe, bildet einen guten Einstieg für ein Wochenende, um die provenzalische Atmosphäre der ViaRhôna zu entdecken.
Wie man die Tour mit der Familie angeht
Das insgesamt flache Relief flussabwärts von Lyon macht sie zu einer für ein breites Publikum zugänglichen Strecke, auch für Familien. Der hügeligere Abschnitt des Bugey verlangt dagegen eine etwas bessere körperliche Verfassung oder die Option eines E-Bikes, das entlang der Strecke reichlich zum Verleih verfügbar ist.
Wann losfahren
Die ideale Zeit erstreckt sich von April bis Oktober. Der Sommer kann heiß sein, besonders im unteren Rhônetal und in der Provence, wo der Mistral, ein häufiger und manchmal heftiger Wind, das Vorankommen gegen den Wind auf den exponiertesten Abschnitten erschweren kann.
Gut zu wissen
Da das Rhônetal eine große Vielfalt renommierter Weinbauterroirs durchquert, bieten zahlreiche Weingüter Besichtigungen und Verkostungen an, die direkt von der Strecke aus zugänglich sind — ein echter Vorteil für weinliebende Radtouristen, die es nicht eilig haben.
