A 2642 m di altitudine, il Col du Galibier è regolarmente il punto più alto del Tour de France quando figura nel percorso, e uno dei passi più temuti del massiccio alpino. A differenza del Ventoux che impressiona per il suo isolamento, il Galibier schiaccia per l’ampiezza dello scenario: ghiacciai visibili in lontananza, alpeggi a perdita d’occhio, e un finale sopra i 2400 m dove l’aria inizia seriamente a scarseggiare.
Il profilo da Valloire
Da Valloire, si contano 18,1 km per 1245 m di dislivello, con una media del 6,9% — una cifra che nasconde una realtà molto più dura negli ultimi 5 chilometri, dove la pendenza sale regolarmente al 9-10% in un’aria sempre più rarefatta. È la combinazione di altitudine e pendenza a rendere questo finale così temibile: la stessa pendenza a 1000 m di altitudine sembrerebbe quasi innocua.
Il passo è un crocevia strategico: si può collegarlo con il Col du Télégraphe dal lato di Saint-Michel-de-Maurienne per un’uscita leggendaria di oltre 30 km di salita cumulata, oppure combinarlo con il Col du Lautaret verso sud per raggiungere Briançon.
Come affrontare l’uscita
La gestione dell’altitudine è il vero tema del Galibier. Superati i 2000 m, l’ossigeno si fa scarso e lo sforzo percepito aumenta nettamente a parità di watt. Meglio partire con più prudenza del solito nei primi chilometri e tenere margine per gli ultimi 5, i più impegnativi. Un rapporto più agile che in pianura (una cassetta 11-32 o più ampia) permette di mantenere una cadenza corretta quando le gambe iniziano a bruciare.
Il meteo alpino cambia rapidamente: un cielo sereno alla partenza da Valloire può coprirsi in un’ora in vetta, con un calo di temperatura di 10-15 gradi. Una giacca calda e guanti lunghi nelle tasche, anche con il bel tempo, non sono mai superflui — la discesa può essere gelida.
Quando salire
Il passo è chiuso dalla neve per gran parte dell’anno e apre generalmente solo a metà o fine giugno, a volte più tardi a seconda dell’innevamento. La finestra ideale va da fine giugno a settembre. Si consiglia di verificare l’apertura del passo prima di partire, soprattutto a giugno, e di privilegiare una partenza mattutina per evitare i temporali pomeridiani frequenti in montagna d’estate.
Buono a sapersi
Valloire, paese-stazione ai piedi del passo, offre un buon compromesso per preparare la salita: noleggiatori di bici abituati ai cicloamatori, alloggi variegati e accesso diretto al Télégraphe per prolungare l’uscita. Prevedere una riserva di cibo solido oltre alle borracce: lo sforzo in quota consuma le riserve più del previsto.
