La Serra da Estrela, seul massif du Portugal continental à dépasser les 1900 m, offre une ascension singulière depuis Manteigas, à travers une vallée glaciaire rare en péninsule Ibérique jusqu’au sommet de la Torre.
Une ascension depuis une vallée glaciaire
Depuis Manteigas, la route grimpe sur 21 km pour 1250 m de dénivelé jusqu’à la Torre, à 1993 m, point culminant du Portugal continental. Les premiers kilomètres longent le Vale do Zêzere, vallée glaciaire en U façonnée par les glaciers du Quaternaire, avant que la route ne s’élève en lacets vers un paysage de plus en plus minéral, ponctué de chaos granitiques typiques du massif.
Comment aborder la sortie
Un compact ou triple plateau reste recommandé pour cette longue ascension à haute altitude pour les standards portugais. La météo peut changer rapidement près du sommet, exposé au vent : des vêtements chauds sont utiles pour la descente, même en plein été.
Quand y grimper
De mai à octobre, la Serra da Estrela abritant la seule station de ski du Portugal continental et restant fermée par la neige en hiver. Juillet-août offre les meilleures conditions, avec la possibilité de goûter le fromage de brebis local, le Queijo da Serra, en redescendant vers Manteigas.
Bon à savoir
Manteigas, petit bourg au fond du Vale do Zêzere, offre un choix d’hébergements suffisant pour une étape, avec un accès pratique à Covilhã, sur le versant opposé du massif, pour combiner l’ascension avec une descente par un autre itinéraire.
