Grimpant abruptement depuis la côte du Somerset vers le plateau d’Exmoor, Porlock Hill est réputée l’une des routes nationales les plus raides d’Angleterre, avec des passages proches de 25 % dès les premiers hectomètres.
Une ascension courte mais brutale
Depuis Porlock, il faut compter seulement 3,9 km pour 366 m de dénivelé, à une moyenne de 9,3 %, avec une section initiale particulièrement violente atteignant 23 à 25 % sur certaines épingles. Le sommet se situe vers 350-400 m d’altitude, à l’entrée du plateau d’Exmoor.
Une réputation qui dépasse le cyclisme
Réputée route nationale (A-road) la plus raide d’Angleterre, Porlock Hill accueille depuis 2013 sa propre course de côte annuelle, disputée en contre-la-montre. La route n’est pas recommandée aux caravanes ni aux poids lourds compte tenu de sa déclivité, une réputation qui précède largement son usage cycliste.
Comment aborder la sortie
Un plateau compact ou triple est indispensable pour ne pas caler dans les passages à 25 %, tandis que des patins de frein en bon état rassurent sur la descente, tout aussi raide dans l’autre sens.
Quand y grimper
D’avril à octobre, la prudence s’imposant en hiver lorsque le gel ou la pluie rendent les pentes les plus raides glissantes.
Bon à savoir
Une alternative existe juste à côté : la route à péage historique de Porlock (Porlock Toll Road), construite dans les années 1840, grimpe beaucoup plus progressivement, avec une pente maximale d’environ 7 %, moyennant un péage.
