L’Alto de los Lagos de Covadonga, dans les Picos de Europa, est à la Vuelta a España ce que l’Alpe d’Huez est au Tour de France : l’arrivée de montagne la plus mythique du cyclisme espagnol depuis sa première apparition en 1983.
Une ascension vers deux lacs glaciaires
Depuis le sanctuaire de Covadonga, la route grimpe sur 12,6 km pour 1000 m de dénivelé, à une moyenne de 7,9 % qui se durcit nettement sur la seconde partie, avec des passages proches de 17-18 % autour de La Huesera. Le tracé serpente à travers les pâturages et les falaises calcaires des Picos de Europa jusqu’aux Lagos Enol et de la Ercina, deux lacs glaciaires nichés en altitude.
Comment aborder la sortie
Un compact ou triple plateau reste recommandé pour les passages les plus raides de la seconde moitié. La route, étroite par endroits et fréquentée par du bétail en liberté typique des Picos de Europa, demande une vigilance constante malgré l’absence de circulation automobile dense grâce aux restrictions estivales.
Quand y grimper
De juin à septembre, la route restant fermée par la neige en dehors de cette période à cette altitude. L’été, malgré les restrictions de circulation pour les voitures, reste la meilleure fenêtre pour les cyclistes, qui profitent d’une route quasiment libre de trafic automobile.
Bon à savoir
Cangas de Onís, porte d’entrée historique des Picos de Europa, offre un bon choix d’hébergements, avec un accès pratique à la côte asturienne et à l’Angliru, à moins d’une heure de route, pour un séjour centré sur les grands cols des Asturies.
