Dans le sud du département du Nord, l’Avesnois tranche avec l’image plate qu’on prête souvent à la région : un bocage vallonné, ponctué de prairies d’élevage et de villages de pierre bleue, qui lui vaut le surnom local de “petite Suisse du Nord”. Un terrain gravel inattendu, à la fois roulant et suffisamment vallonné pour ne jamais devenir monotone.
Un bocage plus vallonné qu’il n’y paraît
Au départ d’Avesnes-sur-Helpe, ville fortifiée par Vauban, l’itinéraire serpente entre bocage et forêt en direction du Quesnoy puis de Trélon, sur un mélange de chemins ruraux, de petites routes et de quelques passages pavés hérités de la tradition cycliste régionale. Compter environ 55 km et 450 m de dénivelé cumulé — un chiffre qui surprend souvent pour la région, du fait de l’accumulation de petites montées successives entre les prairies.
Comment aborder la sortie
Un pneu gravel de 40mm convient bien à ce terrain mixte, entre chemins de terre battue et sections pavées ponctuelles. Le climat plus humide que la moyenne nationale rend une veste imperméable utile à emporter quelle que soit la saison.
Quand y aller
D’avril à octobre, en évitant les périodes de pluies prolongées qui peuvent rendre certains chemins de bocage boueux.
Bon à savoir
Avesnes-sur-Helpe, ville fortifiée classée parmi les “Plus Beaux Détours de France”, offre un choix d’hébergements correct pour la région, avec un accès pratique à la forêt domaniale de Trélon pour prolonger la sortie.
