Les Gorges de l’Ardèche, célèbres pour leur canyon creusé par la rivière et le Pont d’Arc, offrent aussi un formidable terrain de jeu gravel sur le plateau calcaire qui les surplombe : petites routes tranquilles, pistes caillouteuses et villages de pierre typiques de l’arrière-pays ardéchois.
Un itinéraire entre plateau et belvédères
Au départ de Vallon-Pont-d’Arc, l’itinéraire longe d’abord la route des gorges jusqu’au belvédère du Pont d’Arc, avant de bifurquer sur le plateau au-dessus du canyon par des pistes et petites routes peu fréquentées. Le paysage alterne garrigue, chênaies clairsemées et point de vue sur le canyon en contrebas, avec un détour possible par Aiguèze, village classé parmi les “plus beaux villages de France” perché sur la rive du Gard voisine.
Pour une boucle complète, compter environ 65 km et 900 m de dénivelé positif entre Vallon-Pont-d’Arc, le plateau de Saint-Remèze et un retour par Ruoms — un parcours exigeant qui mêle sections roulantes et passages plus caillouteux typiques du causse calcaire.
Comment aborder la sortie
Le plateau calcaire offre peu d’ombre sur de longues sections : une réserve d’eau supérieure à la normale est recommandée, d’autant que les points de ravitaillement se raréfient une fois sorti des villages principaux. Un pneu gravel de 38-42mm avec un profil légèrement accrocheur convient bien aux pistes caillouteuses du plateau.
En été, le risque incendie peut entraîner la fermeture temporaire de certaines pistes forestières — se renseigner localement (mairie, office de tourisme) avant de partir en pleine saison sèche.
Quand y aller
Le printemps (avril à juin) et l’arrière-saison (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions : températures plus clémentes, moins d’affluence sur les routes touristiques des gorges, et risque incendie réduit. L’été, très fréquenté par les touristes venus pour le canoë et la baignade, est à éviter pour cet itinéraire.
Bon à savoir
Vallon-Pont-d’Arc, porte d’entrée touristique des Gorges de l’Ardèche, dispose d’un large choix d’hébergements et de loueurs de vélos, avec une offre qui s’étoffe chaque année pour la clientèle gravel et cyclotourisme.