Reliant la vallée du Var à celle de l’Ubaye à travers le massif du Mercantour, le col de la Cayolle offre l’une des traversées les plus sauvages et les moins fréquentées de la Route des Grandes Alpes.
Une ascension longue en haute montagne
Depuis Saint-Martin-d’Entraunes, il faut compter 20,3 km pour 1282 m de dénivelé, à une moyenne de 6,3 %. La route s’élève progressivement à travers gorges et alpages jusqu’au col, situé à 2326 m d’altitude, à la frontière entre Alpes-Maritimes et Alpes-de-Haute-Provence.
Un col historique de la Route des Grandes Alpes
Étape marquante de l’itinéraire reliant le lac Léman à Menton, le col de la Cayolle a également figuré à plusieurs reprises au programme du Tour de France, généralement classé en première catégorie ou hors catégorie lors des étapes traversant les Alpes du Sud.
Comment aborder la sortie
Le col, isolé et peu fréquenté, offre peu de points de ravitaillement sur sa partie haute : il est recommandé de partir avec suffisamment d’eau et de nourriture, notamment en dehors de la haute saison estivale.
Quand y grimper
De juin à septembre : la route ferme en hiver en raison de l’enneigement, et le col peut rester fermé jusqu’en juin certaines années selon les conditions.
Bon à savoir
Saint-Martin-d’Entraunes, petit village de départ, offre un cadre authentique dans la vallée du Var, tandis que la descente côté Ubaye rejoint Barcelonnette, base pratique pour enchaîner sur d’autres grands cols de la région.
