Desde 2018, el Col de Portet se ha unido al círculo muy reducido de las ascensiones fuera de categoría más temidas de los Pirineos, sobre una carretera que, sin embargo, era inédita en carrera hasta esa fecha.
Una ascensión nueva pero ya de culto
Desde Saint-Lary-Soulan, la carretera asciende 16 km con unos 1420 m de desnivel, a una media del 8,7 %, hasta los 2215 m de altitud. Sin un tramo llano real en todo el recorrido, la ascensión encadena rampas sostenidas a través de pastos de altura y curvas cerradas, en un paisaje mineral típico de los altos valles pirenaicos.
Una carretera asfaltada para el Tour de Francia
Durante mucho tiempo una simple pista pastoril que daba servicio a los pastos de verano, la parte superior del Col de Portet no se asfaltó hasta la víspera de su entrada en el calendario del Tour de Francia. El 25 de julio de 2018, durante la etapa 17, una corta etapa de 65 km desde Bagnères-de-Luchon, la carrera ofreció allí una de sus llegadas más explosivas de los últimos años: el colombiano Nairo Quintana se impuso en la cima de una ascensión considerada de inmediato una de las más duras jamás subidas por el pelotón.
Cómo afrontar bien la subida
Un plato compacto o triple es indispensable para mantener la regularidad de la pendiente durante 16 km sin ningún respiro. Los bidones isotérmicos no son un lujo: a esta altitud, las condiciones pueden cambiar rápidamente, incluso en pleno verano.
Cuándo subir
De junio a septiembre, ya que la nieve puede persistir en las zonas altas hasta finales de la primavera. El verano sigue siendo la época más segura para disfrutar de una carretera despejada y de vistas abiertas sobre las cumbres vecinas.
Bueno saber
Saint-Lary-Soulan, una estación animada tanto en verano como en invierno, ofrece un acceso práctico a otros grandes puertos de la zona como el Col de Peyresourde o el Col d’Aspin, ambos ya bien conocidos por los habituales del Tour de Francia.
