Ninguna región francesa reúne semejante densidad de terrenos distintos para la bicicleta: los puertos de carretera más altos de Europa en Saboya, volcanes apagados en el Cantal, un cañón calcáreo en el Ardèche y uno de los mayores dominios de BTT del mundo en Alta Saboya. La dificultad no está en encontrar qué hacer en Auvernia-Ródano-Alpes, sino en elegir.
1. Col du Galibier, Saboya
El punto culminante más recurrentemente incluido por el Tour de Francia cuando figura en el recorrido. Desde Valloire, 18,1 km al 6,9% de media, con un tramo final por encima de los 2400 m donde el aire se enrarece de forma notable. Combinable con el Télégraphe o el Lautaret para una salida de más de 30 km de ascensión acumulada.
2. Col de l’Iseran, Saboya
Uno de los puertos de carretera asfaltados más altos de los Alpes, a 2764 m, en la Route des Grandes Alpes. Desde Val-d’Isère, 16,2 km para 940 m de desnivel hasta un paisaje casi lunar pasados los 2500 m. Uno de los últimos grandes puertos en reabrir cada año, generalmente no antes de finales de junio.
3. BTT en Chamonix, Alta Saboya
Los telecabinas del Brévent y de la Flégère dan acceso a senderos de altitud que bordean el macizo del Mont Blanc a modo de balcón, con el Mer de Glace a la vista casi de forma continua. Un terreno técnico, no una iniciación.
4. Portes du Soleil, Alta Saboya
Doce estaciones francesas y suizas conectadas, varios cientos de kilómetros de pistas señalizadas: uno de los mayores dominios de BTT del mundo, con Morzine como puerta de entrada más práctica por el lado francés.
5. Cañones del Ardèche, desde Vallon-Pont-d’Arc
El mejor terreno gravel de la región: meseta calcárea sobre el cañón, 65 km y 900 m de desnivel, con el mirador del Pont d’Arc en el camino. Reservado para fuera del verano, ya que el calor y la afluencia turística hacen que la época sea poco adecuada.
6. Grand Colombier, Ain
Menos conocido que los puertos saboyanos pero igual de temible: la Combe du Sires, entre el kilómetro 6 y el 10 desde Culoz, supera localmente el 20%. Uno de los puertos más duros de Francia, punto final.
7. Vuelta al lago de Annecy, Alta Saboya
El contrapunto familiar de esta lista: vía verde llana, totalmente separada del tráfico, con playas acondicionadas para alternar bici y baño. Accesible de forma autónoma desde los 6-7 años.
8. BTT en el Vercors, desde Villard-de-Lans
La meseta calcárea rodeada de acantilados ofrece un terreno menos comprometido que Chamonix, con una red heredada en parte de las pistas de esquí nórdico reconvertidas en verano. Una buena opción para progresar sin los tramos más técnicos de los macizos vecinos.
9. Puy Mary, Cantal
El único puerto volcánico de la selección: 12 km desde Mandailles-Saint-Julien hasta el Pas de Peyrol, a 1589 m, en el corazón de una estrella de valles glaciares que irradian desde el antiguo volcán. Menos extremo que los puertos alpinos, pero un paisaje que no se encuentra en ningún otro lugar de Francia.
10. Col de la Croix Morand, Puy-de-Dôme
En el macizo del Sancy, una ascensión corta (9 km desde Le Mont-Dore) y accesible, ideal para descubrir el ciclismo de montaña sin la exigencia de los gigantes alpinos. El lago Chambon como telón de fondo en la vertiente este.
11. Gravel en el Drôme provenzal, desde Nyons
El olivar más septentrional de Europa, sobre un terreno gravel menos frecuentado que el vecino Ardèche. Unos 60 km entre olivares centenarios y pequeñas gargantas excavadas por el Eygues.
Organizar la estancia
La Saboya (Galibier, Iseran) y el Ain (Grand Colombier) se prestan a una estancia centrada en los puertos, eventualmente completada con la BTT de Alta Saboya. El Cantal y el Puy-de-Dôme forman un segundo polo, más al suroeste, aparte del resto de la región. El Ardèche y el Drôme, por último, cubren el apartado gravel sin gran distancia geográfica entre ambos.
