Courte et sauvage, cette ascension à travers la Serra del Maigmó au-dessus de Castalla est devenue l’un des murs les plus redoutés du cyclisme espagnol malgré sa longueur modeste.
Une montée courte et brutalement raide
Depuis Castalla, il ne faut que 3,8 km pour 444 m de dénivelé, à une moyenne de 11,6 % avec des rampes dépassant les 20 % près du sommet. Le sommet se situe vers 1097 m, atteint au terme d’une dernière portion sans répit à travers les pentes boisées de pins des monts du Maigmó.
La montée qui a lancé José María Jiménez
Le Xorret de Catí apparaît pour la première fois dans la Vuelta a España en 1998, où José María « Chava » Jiménez s’impose au sommet, la première de ses quatre victoires d’étape cette saison-là, qui le mènent à la troisième place du classement général et confirment sa réputation de grimpeur pur parmi les meilleurs de son époque.
Comment aborder la sortie
Impossible de s’installer dans un rythme ici : un plateau compact ou triple et la volonté de danser sur les pédales dans les passages les plus raides font bien plus la différence que la seule condition physique.
Quand y grimper
Praticable toute l’année grâce au climat méditerranéen doux, même si le printemps et l’automne restent plus confortables que la chaleur estivale sur cette arrivée exposée et sans ombre.
Bon à savoir
Castalla, ville de départ, se love au pied d’un château médiéval bien conservé qui mérite une visite, tandis que la montée elle-même est marquée par une sculpture cycliste près du sommet, rendant hommage à sa place dans l’histoire de la Vuelta.
